1年半ほど前だろうか，何気なくつけていたMTVで"Boyfriend Part 2"のビデオに鮮烈な印象を受けてから，クリスタル ケイは最もお気に入りのミュージシャンの一人となった。普段コンサートにはほとんど行かない僕だが，クリスタル ケイは是非生で見てみたいと思い，昨日(12月25日)パシフィコ横浜まで足を運んだ。
クルマで行ったのだが，クリスマスのせいか，「みなとみらい」で高速を降りてから酷い渋滞で，最初の2-3曲を見損なってしまった。その不愉快な気持ちも，数曲聴くうちにすっかり癒されてしまった。
しなやかで躍動感のある歌唱と演奏。クリスタル ケイは声域が狭く，低い声が弱い。しかしそれでも魅了されるのは何故だろう？その一因は，中域から高域にかけての，繊細で微かに甘い声質にあるが，もう一つの要因は抜群のリズム感だろう。英語は無論のこと，日本語でもR&Bやヒップホップのリズムに完璧に乗っている。
話は横道にそれるが，一昔前の日本のミュージシャン達(例えばサザン オール スターズ)は，憧れの「洋楽」を物にしようと奮戦しても結局物にできず，その音楽は洋楽が「邦楽」化されたものにとどまった - そのキッチュな感覚が魅力と言えるかも知れないが。しかし，クリスタル ケイには，もはや「洋楽」 - 「邦楽」といった区分は無意味だ。音楽にこういう言葉を使うのは不適切かもしれないが，音楽も「進化」していると感じてしまう。
話を元に戻すと，初期の曲も何曲か演奏していたが，"Chewing Gum Baby"のように当初は稚拙な感じだった曲も，見違えるほど良くなっている。デビューして5年経ったそうだが，脂の乗った時期に差し掛かっているのではないか。これで未だ18歳とは驚きだ。
歌唱や演奏も良かったが，演出も斬新だった。舞台にの奥には大きな箱が6個ある。そのうちの5個は中に何が入っているのかわからない。1個だけは中が見え，そこではDJがターン テーブルを操作している。このような状況で数曲経過し，僕は「DJ以外は事前に録音した音を使っているのだろう」と思うようになった。ところが，ある時，残りの箱の中も見えるようになると，各々の箱に一人ずつミュージシャンが入っていたのだ！この箱の状態(前面が開いて中のミュージシャンが見える)が最後まで続いたのだが，単にトリック的な面白さだけではなく，バック ミュージシャンの見せ方としても大変よく考えられているものだ。クリスタル ケイのようなソロ ミュージシャンの場合，バック ミュージシャンには匿名性が求められるが，バック ミュージシャンが舞台の奥で単に控えめにしているだけでは，視覚的に面白くない。バック ミュージシャンを舞台の奥の箱に入れることによって，匿名性と視覚的な面白さを両立させている。
アンコールの最後は"I Like It"と"Boyfriend Part 2"。永遠に続いて欲しいと思われるような至福の一時が終わり，僕は深い満足に包まれた。
★★★★★
