フェデラーが遂に復活! - 碑文谷亭日乗

2017年の全豪オープンは劇的な結末を迎えた。ロジェーフェデラーがラファエルナダルをフルセットで下し、全豪5回目、グランドスラム18回目の優勝を成し遂げた。

今年は第1シートのアンディマレイと第2シードのノヴァクジョコヴィッチが早いラウンドで敗退した。波乱だという声も聞かれるが、僕はそうは思わない。

ジョコヴィッチは去年のローランギャロスで優勝して生涯グランドスラムを達成してから、闘争心が薄れてしまった。ジョコヴィッチは過去3年間ボリスベッカーをコーチに付け、素晴らしい成果を上げてきたが、去年の末にコーチ契約を解消してしまった。ベッカーはメディアに対し、ジョコヴィッチの練習量が落ちていると語っている。また最近はジョコヴィッチが宗教に嵌っているとも言われている。ジョコヴィッチが洗脳状態にあるのかどうか判らないが、以前のように闘争心を持ち厳しい練習を積まなければ、再びグランドスラムで優勝したり1位に返り咲くのは難しいだろう。

去年後半のマレイは驚異的な活躍を見せたが、あの調子はさすがに続かない。悲願の1位になり、若干テンションが下がるのも無理はない。

ジョコヴィッチとマレイの早期敗退は不思議ではないが、彼らに代わって決勝に進んだのが、35歳のフェデラーと30歳のナダルだったというのは、嬉しい驚きだ。フェデラーは膝の手術のリハビリテーションで去年後半は約半年ツアーを欠場した。ナダルも手首の故障などに悩まされ、去年の末は休養を取っている。

大会前にフェデラーとナダルが優勝候補だと予測していた人は殆ど居なかっただろう。フェデラーファンの僕も期待を抑えるようにしていた。

しかし大会半ばから二人の調子は徐々に上がっていった。フェデラーは3回戦でトマスベルディヒに対し完璧なプレイを見せ、この時から僕も「優勝できるかもしれない」と思い出した。4回戦では錦織圭をフルセットで下し、準決勝でもかなり危なかったがスタンバブリンカにまたもやフルセットで競り勝った。

一方のナダルは、4回戦で若手の有望株のアレクサンダーズヴェレヴに先行されながらもフルセットで競り勝ち、準々決勝で3位のミロスラオニッチをストレイトで下した。グリゴーディミトロフとの準決勝は5時間近い白熱した試合だった。この試合は何度も流れが変わり、ディミトロフもナダルに対してほぼ互角に打ち合った。しかし、第5セットで先にディミトロフが0-30のチャンスを得ながらもブレイクできず、続いてナダルが0-30のチャンスからブレイクし勝負を決めた。勝負所での強さは、さすがナダルだ。

そして迎えた決勝は、歴史に残る名勝負だった。この試合はほぼ1セット毎に流れが変わり、第1セットから第4セットまで、フェデラーとナダルが交互に取っていった。このパターンが崩れかけたのが第5セットの序盤で、第4セットを取ったナダルがそのまま第5セット最初のフェデラーのサーヴをブレイクした。何度か有ったブレイクバックの機会をフェデラーが逃し、このままナダルが優勝しそうな状況になってからのフェデラーの巻き返しが見事だった。スーパーショットを連発し、ナダルのサーヴを2回ブレイクする。最後はフェデラーのフォアハンドのインの判定にナダルがチャレンジしたが、ヴィデオの再生で判定が確定し、フェデラーが歓喜の雄たけびを上げる。

ナダルのストロークは全盛期並みの威力だったし、ナダルがフェデラーのバックハンドを狙うのも、いつものことだ。しかし、この試合はフェデラーのバックハンドストロークが安定していたし、バックハンドリターンも良かった。この二人が対戦すると、フェデラーのバック側に来るナダルのスライスサーヴを、フェデラーが弱々しいスライスで返し、そこからナダルがストロークで主導権を握ることが多い。しかし、この決勝では、フェデラーはスライスリターンをほとんど使わず、バックハンドのリターンをフラットで返す意識が徹底していた。思い返せば、両者が最後に対戦しフェデラーが勝った2015年バーゼルの決勝でもそうだった。この対戦に備えて、フェデラーはバックハンドリターンを入念に練習してきたのだろう。フェデラーはナダルを苦手としてきたが、勝ち方が見えたのではないだろうか。

この優勝で、フェデラーのグランドスラムの優勝回数は18となり、自身の記録を更新した。

Rank	Player	Total
1	Roger Federer	18
2	Pete Sampras	14
2	Rafael Nadal	14
4	Roy Emerson	12
4	Novak Djokovic	12
6	Rod Laver	11
6	Björn Borg	11
8	Bill Tilden	10

(Wikipediaより引用)

フェデラーのグランドスラム優勝は、2012年ウィンブルドン以来となり、なんと約4年半振りだ。こんなに長い間グランドスラムで優勝できなくても、前向きな気持ちを保ち続けたフェデラーに感銘を受ける。ファンとしての願望も込めて言うなら、今年フェデラーはグランドスラムで複数回優勝し、1位に返り咲くと思う。ナダルも復調してきた。これからもフェデラーとナダルの名勝負が見られるだろう。